La Carretera Austral, également connue sous le nom de route australe, est l’un des joyaux cachés de la Patagonie chilienne. S’étendant sur plus de 1 240 kilomètres, de Puerto Montt à Villa O’Higgins, cette route traverse des paysages à couper le souffle, des lacs scintillants aux montagnes imposantes. Si vous envisagez de parcourir cette route en vélo, vous êtes au bon endroit. Voici un guide détaillé pour vous aider à planifier votre voyage à vélo le long de la Carretera Austral.
Première étape : Puerto Montt à La Junta
La Carretera Austral commence à Puerto Montt, une ville portuaire dynamique qui sert de porte d’entrée vers la Patagonie. Dès le départ, vous serez plongés dans une aventure unique, longeant des fjords et traversant des forêts denses. Cette première étape vous mènera à La Junta, une petite ville où vous pourrez vous reposer et ravitailler avant de continuer votre aventure.
En quittant Puerto Montt, vous emprunterez la route interconnectée par des ferries, offrant des vues spectaculaires sur le golfe d’Ancud. Le premier arrêt notable est Hornopirén, une étape idéale pour les amateurs de randonnée avec le parc national Hornopirén à proximité.
La section suivante traverse Chaitén, une ville marquée par l’éruption du volcan Chaitén en 2008. Vous y trouverez des sources chaudes et une ambiance détendue, propice à la récupération. Poursuivant votre route, vous atteindrez Puyuhuapi, célèbre pour ses thermes naturels et son accès au parc national Queulat, où vous pourrez admirer le glacier suspendu.
La route jusqu’à La Junta est parsemée de paysages montagneux et de rivières sinueuses. À La Junta, vous trouverez des services essentiels pour les cyclistes, y compris des hébergements et des commerces pour vous ravitailler.
De La Junta à Coyhaique
La seconde étape de ce voyage à vélo vous conduit de La Junta à Coyhaique, capitale de la région d’Aysén. Cette section de la Carretera Austral offre un contraste saisissant de paysages, des vallées verdoyantes aux montagnes enneigées.
En quittant La Junta, vous traverserez des ponts suspendus et longerez des rivières tumultueuses comme le Río Palena. La route est ponctuée de petits villages pittoresques où vous pourrez faire une pause, comme Villa Amengual.
L’un des points forts de cette section est le parc national Cerro Castillo. Situé à proximité de Villa Cerro Castillo, ce parc offre des sentiers de randonnée spectaculaires avec des vues imprenables sur les sommets et les lac glaciaires. Prévoyez une halte pour explorer ce cadre naturel exceptionnel.
En continuant vers le sud, vous atteindrez Coyhaique, une ville dynamique et le principal centre urbain de la région. C’est l’endroit idéal pour se reposer, réparer votre vélo si nécessaire, et goûter à la cuisine locale. Coyhaique est également un point de départ pour de nombreuses excursions dans les environs, y compris le parc national de Río Simpson.
Coyhaique à Puerto Río Tranquilo
La troisième étape de votre périple vous mènera de Coyhaique à Puerto Río Tranquilo, une section célèbre pour ses lacs cristallins et ses paysages pittoresques.
En quittant Coyhaique, vous emprunterez une route sinueuse qui vous offrira des vues panoramiques sur la vallée de Simpson et la Réserve nationale Cerro Castillo. Le chemin vers Puerto Río Tranquilo est parsemé de lacs étincelants comme le lac Elizalde et le lac Frío.
Le point culminant de cette étape est sans aucun doute le lac General Carrera, le plus grand lac du Chili et le deuxième plus grand lac d’Amérique du Sud. Puerto Río Tranquilo est célèbre pour ses cavernes de marbre, accessibles en bateau. Ces formations géologiques uniques sont un spectacle à ne pas manquer et constituent une pause bien méritée après plusieurs jours de pédalage.
Cette section de la ruta est également l’occasion de visiter des villages pittoresques comme Puerto Bertrand et Chile Chico. La route entre ces points est souvent pavée, ce qui rend le trajet plus confortable pour les cyclistes.
De Puerto Río Tranquilo à Caleta Tortel
La quatrième étape de votre road trip vous mène de Puerto Río Tranquilo à Caleta Tortel, un village unique avec des passerelles en bois.
En quittant Puerto Río Tranquilo, vous poursuivrez votre route le long de la rive sud du lac General Carrera, en direction de Puerto Guadal. Cette zone est réputée pour ses paysages spectaculaires et ses possibilités de pêche. En continuant vers le sud, vous traverserez des forêts luxuriantes et des rivières puissantes, notamment le Río Baker, la rivière la plus puissante du Chili.
Le village de Caleta Tortel est unique en son genre. Construit sur des terrasses et relié par des passerelles en bois, il n’y a pas de routes traditionnelles ici, mais des chemins en bois qui ajoutent un charme particulier à ce coin reculé de la Patagonie chilienne. C’est un excellent endroit pour se détendre et absorber la culture locale avant de poursuivre votre aventure.
Dernière étape : Caleta Tortel à Villa O’Higgins
La dernière étape de votre périple vous conduira de Caleta Tortel à Villa O’Higgins, le point final de la Carretera Austral.
En quittant Caleta Tortel, vous emprunterez une route moins fréquentée mais non moins spectaculaire. Vous passerez par des zones reculées, des forêts denses et des vallées isolées. La route est parfois difficile, mais les paysages en valent largement la peine.
Villa O’Higgins est l’ultime destination. Ce village tranquille est entouré de montagnes et de glaciers, offrant des vues époustouflantes et une sensation de bout du monde. De là, vous pouvez même envisager de traverser en Argentine via le Paso Mayer, une aventure en soi.
Villa O’Higgins est également le point de départ pour des excursions vers des lieux emblématiques comme le glacier O’Higgins et le lac San Martín. C’est l’endroit idéal pour conclure votre voyage à vélo le long de la Carretera Austral, en vous imprégnant une dernière fois des merveilles naturelles de la Patagonie chilienne.
Traverser la Carretera Austral en vélo est une aventure incomparable. Des fjords du nord aux glaciers du sud, chaque section offre des expériences uniques et des paysages à couper le souffle. Vous découvrirez des villages pittoresques, des parcs nationaux époustouflants et des habitants accueillants. Que vous soyez un cycliste aguerri ou un amateur de road trips, ce voyage est une immersion totale dans la nature brute et la culture chilienne.
En planifiant soigneusement chaque étape, en vous préparant aux défis du terrain et en savourant chaque instant, vous vivrez une aventure inoubliable qui restera gravée dans votre mémoire. Alors, préparez votre vélo, chargez votre sac à dos et partez à la découverte de l’une des routes les plus spectaculaires du monde. La Carretera Austral n’attend que vous.